現代社会において、仕事のプレッシャーや人間関係、情報過多などにより、多くの人が慢性的なストレスを抱えています。そんな中、古来より続くヨガが再評価され、ストレス軽減の手段として注目を集めています。ここでは、ヨガがストレスにどのように効果的かを科学的に解説し、実践方法についても紹介します。
科学的に証明されたストレス軽減効果
複数の研究により、ヨガの定期的な実践が自律神経のバランスを整え、ストレスホルモンであるコルチゾールの分泌を抑えることが明らかになっています。特に、呼吸法（プラーナヤーマ）や瞑想を取り入れたヨガは、交感神経の過剰な興奮を鎮め、副交感神経を優位にすることでリラックス効果をもたらします。
また、ヨガは心拍数や血圧の低下にも寄与し、心理的には不安感や抑うつの軽減、ポジティブな気分の向上にも効果があるとされています。MRIを使った研究では、ヨガを習慣的に行っている人は脳内の海馬や前頭前皮質が発達している傾向にあり、感情のコントロールや注意力の向上にもつながることが分かっています。